يشكل العنق الجزء العلوي من العمود الفقري, وتتركب من فقرات, يدعم فقرات الرقبة احزمه وأطناب (عروق). وهي متحركة, القسم السفلي من العنق, يشترك في حركات الانحناء للأسفل والأعلى, بينما القسم العلوي من العنق يشارك في حركة الدوران يميناً ويساراً.
قد يكون سبب الأوجاع الرقبة التي يعاني منها البعض مشاكل في العمود الفقري, أو في جمجمة الرأس أو الدماغ أو الحنجرة والبلعوم, وعندما يكون أصل المشكلة فقرات العنق, يكون موضع الألم في الخلف وقد يمتد إلى الرأس والأكتاف واليدين.
"رقبة ماسكه" وهو مصطلح دارج وهو يظهر نتيجة لانقباضات غير إرادية في عضلات الرقبة أو بسبب تسمم وفيروسات مختلفة أو نتيجة للبقاء مدة طويلة في وضع غير صحيح وغير مريح للرقبة أثناء النوم أو العمل.
قد تحدث أصابه العنق عند مد الرأس بقوه إلى الإمام والى الخلف في حادث طرق مثلاً, او نتيجة لاهتزازات عنيفة قد تؤدي إلى تمزق احزمه وأطناب العنق وظهور الألم الذي يتركز في الخلف, وقد يمتد إلى الأكتاف والى الرأس مع حالة من الدوران والغثيان.
مع السنين يحدث تآكل للأجزاء المتحركة أكثر في العنق وعادات مثل التدخين, تؤثر على سرعة تآكل هذه الأجزاء, وغالباً ما يظهر هذا التآكل آلام وضغط ويزداد مع تحريك الرقبة, ويمتد للرأس والاكتناف وقد يصاحبه إحساس بالدوخة والغثيان.
ظهور دسك في فقرات العنق هي حالات قليلة نسبيا من حالات الدسك في فقرات الظهر السفلي. وعادة ما يحدث هذا نتيجة حوادث متعددة: حادث طرق, سقوط, العاب كره. ودسك العنق قد يسبب أوجاعا شديدة في أعضاء مختلفة, ذراع, ساعد, كف قاعدة العنق, كتف. ودسك كهذا لا يضغط على النخاع الشوكي ليسبب مشاكل في الرجلين مصحوبة بإحساس من الإنهاك والضعف ,وبالإضافة للألم قد يظهر تنمّل, وضعف في رفع الذراع, أو تحريك الكوع, وضعف في الأصابع وقدرتها على الإمساك بالأشياء الصغيرة عند الكتابة أو الخياطة.
يساهم الاتزان الجيد والقيام بنشاط جسماني بالتقليل من الضغط الواقع على الظهر ويخفف آلام العنق.